POLIDACTILIA
HISTORIA, GENÉTICA Y REGULACIÓN DE UN RASGO NATURAL
La polidactilia —la presencia de más dedos de lo habitual en una o más patas— es uno de los rasgos más antiguos y característicos del Maine Coon. No se trata de una mutación moderna ni de una deformidad: la polidactilia formaba parte del fenotipo original de esta raza natural del noreste de Estados Unidos. De hecho, se estima que hasta el 40% de los Maine Coons fundacionales eran polidáctilos
Genética: ¿qué causa la polidactilia felina?
La polidactilia en gatos es causada por una mutación autosómica dominante. El gen responsable está ubicado en una región reguladora del LMBR1, que controla la expresión del gen Sonic Hedgehog (SHH) durante el desarrollo embrionario de las extremidades.
Estudios moleculares han identificado tres variantes activas: la variante Hemingway (Hw), UK1 y UK2
(Lettice et al., 2016). Sin embargo, muchos Maine Coons —especialmente los de líneas canadienses como Prairiebaby— no portan ninguna de esas tres variantes conocidas, lo que ha llevado a clasificar su polidactilia como una variante aún no identificada pero benigna.
Un estudio clásico de Danforth (1947), con más de 250 gatitos criados experimentalmente, concluyó que la polidactilia no causa malformaciones, no es letal, ni está asociada a problemas óseos o sistémicos
Además, la base de datos genética veterinaria OMIA (Online Mendelian Inheritance in Animals) reconoce la polidactilia felina como un rasgo estructural hereditario sin impacto clínico negativo
En resumen:
- No es una enfermedad
- No compromete la movilidad
- No tiene consecuencias letales
- Es una variación anatómica, no un defecto
Regulación oficial: lo que dicen las principales asociaciones felinas
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TICA (The International Cat Association)
Reconoce al Maine Coon Polydactyl (MCP) desde 2015. Su estándar permite el registro y competencia de ejemplares con dedos adicionales, siempre que:
- No tengan más de 7 dedos funcionales por pata
- Los dedos estén simétricos y formen una pata compacta y funcional
(TICA MCP Standard 2025 – PDF) -
CFA (Cat Fanciers’ Association)
Permite registrar Maine Coons polidáctilos, pero no permite su competencia. El estándar indica que las patas deben tener cinco dedos al frente y cuatro detrás
(CFA Standard).
La exclusión es estética, no por razones de salud. -
FIFe (Fédération Internationale Féline)
Desde 2014, prohíbe la cría, el registro y la exposición de Maine Coons polidáctilos. Esta decisión se basa en una visión tradicionalista del estándar, no en evidencia clínica
(FIFe Assembly 2013).
¿Es ético criar Maine Coons polidáctilos?
Sí. La ética en la cría gira en torno a la salud, funcionalidad y bienestar del animal, no a imponer una estética cerrada. La polidactilia:
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No genera dolor
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No limita la vida del gato
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No requiere cirugía correctiva
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Solo exige monitoreo del crecimiento de uñas adicionales, algo que forma parte del cuidado rutinario de cualquier gato.
Excluir sistemáticamente a estos gatos de los programas de cría reduce la diversidad genética y elimina un rasgo que fue parte esencial del Maine Coon durante más de un siglo.
En Kunzargo…
Criamos Maine Coons polidáctilos de forma ética, controlada y alineada con los estándares internacionales. No cruzamos poli x poli. Seleccionamos con criterio y respeto por la historia de la raza.
La polidactilia no es una anomalía. Es parte del legado original del Maine Coon.